吸入过程：当柱塞杆向后移动时，泵腔的容积空间就会逐淅增加，形成部分真空，这时吸入阀在压差的作用下克服了弹簧的压力，打开阀门，水充满泵腔，此时由于排出阀弹簧压住阀片的方向吸入阀相反，因此阀片在压差和弹簧的作用下紧紧关闭。
排出压加过程：当柱塞向前移动时，此时液体已充满泵腔，工作室内的水与吸入端的液压是平平衡的，因此，吸入阀盘的弹簧在力的作用下而关闭。当柱塞继续向前移动，泵腔的工作室就逐淅减少，液体受到压缩。当液压生到能克服排出阀盘弹簧压力和管道阻力的情况下，液体就顶开排出阀盘，液向排出管道。
曲轴旋转一周，柱塞往复行程一次，也就是完成一次吸入与排出过程。三缸柱塞泵就是三个柱塞交替在工作，即曲轴转一周时每个柱塞杆往复行程一次运动，所以它的总排量应该是一个柱塞的三倍。
